1988年,教宗若望保祿二世訪問南美洲,
主要目的地是有眾多天主教徒的巴西。
年邁的教宗,千里迢迢到南美洲,為了撫慰更多的子民
教宗決定要跨過巴西東南國界,到烏拉圭邊界小鎮梅洛做炫風式的拜訪。
對這個物資缺乏的小鎮,教宗的到訪,
不但是這群生活困苦的人民宗教或心靈上的慰藉
更代表了無限商機~透過媒體的報導,他們預期有數萬巴西人跟隨著教宗一起造訪梅洛
於是,平淡的小鎮有了振作的希望
在媒體的推波助瀾下,人人都對教宗來訪充滿期待
更切確的說,是隨著教宗來的人潮充滿期待
所以,就算每家人都缺乏資金
還是想盡辦法籌錢,準備教宗來的時候做些小生意
大部分的人都想賣吃的~賣烤肉,賣香腸,賣玉米餅...
錢不夠,有人向銀行貸款,也有人賣掉生財工具~腳踏車。
都只為了可以買進更多的貨
趁地利之便,梅洛這個位於邊界的小城有一群以腳踏車為生的男人
他們越過邊界到物資比較充裕的巴西
幫鎮上的雜貨店買貨
越界買貨的風險很大~常要應付邊界海關官員的勒索
運氣好,海關官員拿瓶酒就放人
運氣不好,連腳踏車都被沒收
這群男人最大的希望~除了貪官從他們生活中消失外
就是可以存錢買部二手拼裝摩托車~讓他們可以比較輕鬆的運貨
這些男人中,貝托是最浪漫~或是你可以說他不切實際的人
固定養家的費用~主要是來自為鎮上居民洗衣服的妻女
貝托的女兒其實也有夢想~一直想到首都蒙特維多學廣播
但是,家裡的錢不夠,夢想總是感覺很遙遠
雖然媽媽為她存了私房錢
這些錢,在父親的最新計畫中~一點一點的消失
沒有資本,沒有一技之長的貝托
以他自豪的聰明頭腦~想出了發教宗財的方法
幾萬人的生理需求~除了吃之外,當然就是拉了
肚子餓可以忍,但是另一種nature call是等不得的
所以,他決定蓋一所現代化的廁所
為了考察現代化的廁所應有的配備
他還到邊界的軍營好好的考察了一番
趁某個午後,在跟朋友一起吃飽喝足之餘
大家一起幫忙~廁所開工了
只是很快的建材就不夠了
貝托需要更多的錢買建材,更重要的是~要有馬桶
為了能在很短的時間內籌到錢
除了打老婆私房錢的主意
他也開始和邊界官員『合作』....
終於,在教宗到來的那天早晨,貝托有了足夠的錢買馬桶
死命的想在教宗和人群到達之前回到梅洛
由於妻女和好友的反對~貝托不願再和邊界貪官合作
結果在回梅洛鎮的半途上
腳踏車被海關官員沒收
貝托只能扛起笨重的馬桶拼命跑回鎮上
雖然當他到達鎮上時,人群已經到了梅洛鎮
梅洛的鎮民已經準備好大賺一筆
但貝托並沒有錯過太多
因為,雖然教宗發表演說時有8000人聆聽
但大部分都是梅洛鎮的居民
隨著教宗來的人加起來一共只有400人~其中有300人是新聞記者
只見成堆賣不出去的香腸,烤肉和玉米餅和人們絕望的神情
至於貝托家,至少還有一間全鎮最美麗的廁所可用...
在經歷這一次因為新聞記者帶來的錯誤資訊
任全鎮陷入絕望
貝托的女兒,對自己的人生,也開始有了不同的規劃...
這部片沒有俊男美女,說故事的節奏也頗緩慢
最美麗的場景,總出現男人們最辛苦的時刻
~踩著腳踏車,一圈一圈的朝向故鄉前進
流動的風景~很叫人驚艷
破落的小鎮,充滿了酒醉或失業的男人
他們身處在困境中,仍然樂觀
女人的韌性,更不可小覷...
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